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东晋四大家族分别是王家、谢家、庾家、桓家。东晋四大家族是门阀制度最突出的代表，家族势力大到能左右皇室的决定，轮流掌控着东晋的实际政权，这四大家族分别是琅琊王氏、颍川庾氏、陈郡谢氏、龙亢桓氏，可以说四大家族几乎贯穿了整个东晋历史。

琅琊王氏

琅琊王氏，是王姓的郡望之一，西晋末年永嘉之乱时，琅琊王氏自临沂衣冠南渡、举族迁居金陵，一直都以北土地名为称呼。晋元帝司马睿建立东晋后，琅琊王氏迎来了最辉煌的时期，有着“王与马，共天下”的说法。司马睿的发迹，和琅琊王氏是分不开的，得到了王氏家族王导、王敦兄弟的大力支持。

颍川庾氏

庾氏家族来自颍川，是当地赫赫有名的名门望族。西晋末年，颍川庾氏因北方五胡政权的入侵而追随南渡士族的队伍中，并以侨姓士族的身份加入东晋。高光时刻主要集中在庾亮、庾冰、庾翼三兄弟身上。

龙亢桓氏

龙亢桓氏在高平陵之变中原本因为站错了队而衰落。永嘉之乱后，桓彝渡江后投奔司马睿，因与庾亮是故交，所以受其举荐一路高升。桓彝在苏峻之乱中抵抗叛军而战死，桓温因父亲与庾氏兄弟的关系倍受照顾，不仅娶到了南康长公主还在庾翼死后接手了庾氏在荆州的势力，后来靠自己的本事打下了赫赫战功。

陈郡谢氏

陈郡谢氏起家于魏晋时期，谢氏的谢鲲在八王之乱中倒向东海王司马越阵营，后来谢氏兄弟谢鲲、谢裒等追随司马睿南渡，在东晋前中期地位并不算特别高，谢氏的发迹则是从谢安这一辈开始的，谢安的堂兄谢尚、大哥谢奕、二哥谢据出仕后，家族的名望与日俱升，到谢安任相时期达到顶峰。